Egy élőhelyen előforduló növénycsoportosulás (alacsonyabb és magasabb rendű növények), melyek mennyiségi és minőségi jellemzői láthatóan és mérhetően megragadhatóak. Pl. más jellegű növényzet található egy száraz pusztai környezetben és megint más, egy üde tóparti, patakparti k körülmények között. Mivel az egyes társulások mérhető tulajdonságait az adott környezeti feltételek meghatározzák, a társulások állapotából következtetni lehet az egyes élőhelyekre ható környezeti feltételek minőségére, mennyiségére.